Hyperautomation : Ce terme évoque la vision de chaînes d'approvisionnement futuristes alimentées de manière transparente par l'IA, la robotique, et l'apprentissage automatique. Mais qu'est-ce que cela signifie vraiment, et comment cela se passe-t-il dans la pratique ? Alors qu'elle est souvent présentée comme une solution universelle à l'inefficacité, la réalité est plus nuancée - et parfois désordonnée.
Bob Ferrari, un analyste respecté de la chaîne d'approvisionnement technologique , s'est joint à moi pour approfondir ce concept. Notre discussion a remis en question de nombreuses hypothèses sur le rôle de l'hyperautomatisation dans les chaînes d'approvisionnement modernes. M. Ferrari a offert une perspective fondée, soulignant l'équilibre nécessaire entre l'adoption de technologies de pointe et le maintien de l'agilité opérationnelle et du jugement humain.
Selon Gartner®, l'hyperautomation est une approche disciplinée visant à automatiser le plus grand nombre possible de processus métier en combinant des technologies telles que l'IA, l'automatisation des processus robotiques (RPA) et plateformes low-code/no-code. Ce qui est le plus évident, c'est que le succès réside dans l'application intelligente et réfléchie de ces technologies.
Les dangers de l'automatisation
"Pour moi, le terme hyperautomation correspond à la notion d'automatisation de tout", a expliqué M. Ferrari." Tout ce qui est possible devrait être automatisé. Mais dans le domaine de l'entreposage et de la distribution physique, l'hyperautomatisation peut poser des problèmes."
La mise en garde de Ferrari est le fruit d'années d'observation d'entreprises qui sur-ingénient leurs opérations au point de les rendre rigides. Il a raconté comment les entreprises concevaient souvent leurs systèmes de gestion d'entrepôt (WMS) pour les adapter aux processus existants et aux besoins en matière de prise de décision, avant de se retrouver piégées dans des systèmes inflexibles lorsque l'entreprise évoluait.
"Ils voulaient tout automatiser - grues de grande hauteur, robotique - en pensant que cela conduirait à une efficacité inégalée", a déclaré M. Ferrari. "Mais ils n'ont pas tenu compte des changements commerciaux constants qui rendent des systèmes aussi rigides incapables de s'adapter aux changements de processus sans investissement supplémentaire dans des modifications ."
La clé de la résilience de la chaîne d'approvisionnement est l'agilité : la capacité à faire évoluer les processus, les flux de travail et même les structures et les logiciels,pour s'adapter aux changements de délais, de priorités et de facteurs. En termes d'automatisation, cela pourrait signifier intégrer de la flexibilité dans l'écosystème de l'entrepôt pour tenir compte des pics et des creux. "Nous voyons des entreprises louer des robots pendant les saisons de pointe au lieu de tout remettre à plat", a expliqué M. Ferrari. "C'est l'hyperautomatisation bien faite. De l'agilité, pas de la surenchère.”
Renforcer l'autonomie des gens grâce à la technologie
L'une des plus grandes promesses de l'hyperautomation réside dans son accessibilité. Des outils tels que les plates-formes "low-code" et "no-code" permettent aux employés disposant d'une expertise technique minimale de personnaliser les systèmes qu'ils utilisent quotidiennement afin de gagner en efficacité et en efficience. Ferrari considère qu'il s'agit là d'un tournant décisif pour les chaînes d'approvisionnement.
"Le développement citoyen change la donne", a-t-il déclaré. "Il n'est plus nécessaire d'avoir un diplôme d'ingénieur ou dix ans d'expérience pour personnaliser un logiciel. Il s'agit d'habiliter des personnes intelligentes au sein de l'organisation, qui ne travaillent pas nécessairement dans le domaine de l'informatique, à créer des solutions qui répondent au mieux aux besoins de leurs processus opérationnels."
Dans ce cas, l'"hyperautomation" est en fait l'automatisation du codage des logiciels, rendue possible par les outils no-code/low-code. "Cette démocratisation de la technologie a également un impact plus large sur le développement de la main-d'œuvre, où les employés sont encouragés à s'approprier leur rôle et à s'efforcer de s'améliorer en permanence. Trouvez les personnes qui aiment les défis technologiques", conseille M. Ferrari. "Ils deviendront vos plus ardents défenseurs."
Instructions sur la surcharge de données
Bien que le terme "paralysie de l'analyse" puisse sembler galvaudé et cliché, il n'a jamais été aussi pertinent. La "sur-datification" (terme que je viens d'inventer) de presque tout qui peut être suivi a fourni des téraoctets de données. Mais il n'existe pas (encore) de moyen de les transformer en actions utiles. L'hyperautomatisation s'appuie sur les données pour alimenter l'IA et les algorithmes d'apprentissage automatique, mais M. Ferrari a mis en garde contre les pièges d'une collecte excessive. "Nous avons tout connecté de camions, avions, appareils IoT - mais il faut passer de la collecte de données à l'obtention d'informations", a-t-il déclaré.
Pourquoi le SaaS est l'avenir (du WMS)
L'agilité et la connectivité des systèmes SaaS sont particulièrement importantes à mesure que les chaînes d'approvisionnement deviennent plus dynamiques. "Un WMS ne peut plus exister de manière isolée", explique-t-il. "Tout est interconnecté : Cybersécurité, flux d'approvisionnement, dynamique géopolitique. Rester sur site n'est pas seulement coûteux, cela peut constituer une responsabilité stratégique potentielle."
Certains secteurs, comme les soins de santé et l'industrie pharmaceutique, hésitent à migrer en raison des coûts et de la complexité. Cependant, les avantages à long terme du SaaS, tels que la résilience et l'évolutivité, sont évidents. La question n'est plus de savoir si, mais quand franchir le pas. Comme l'a fait remarquer M. Ferrari, "ce n'est pas seulement une question de coût. C'est une question de survie et de pertinence dans un monde en réseau".
Les personnes sont toujours la clé
Alors que l'hyperautomatisation promet de transformer les chaînes d'approvisionnement, M. Ferrari a souligné qu'elle ne peut pas remplacer la perspicacité humaine. "L'automatisation et l'IA sont des outils, pas des substituts à l'ingéniosité humaine", a-t-il déclaré. "Il y aura toujours une personne qui prendra la décision finale lorsque le contexte n'est pas clair ou que les implications ne sont pas correctement évaluées".
Ferrari a également noté la perte de connaissances institutionnelles au fur et à mesure que les professionnels expérimentés prennent leur retraite, ce qui laisse des lacunes dans l'expertise décisionnelle. Il est donc plus important que jamais d'associer le savoir humain à l'innovation technologique. "L'objectif n'est pas de remplacer les personnes, mais d'augmenter leurs capacités et de créer des systèmes qui s'adaptent aux complexités du monde réel", a-t-il déclaré.
Aller de l'avant
L'hyperautomatisation n'est pas une destination mais un voyage. Il s'agit d'orchestrer des technologies telles que l'IA, la RPA et les outils à code bas pour créer des chaînes d'approvisionnement qui ne sont pas seulement efficaces, mais aussi adaptatives et résilientes.
"Les chaînes d'approvisionnement sont dynamiques et ne feront que gagner en complexité", nous a rappelé M. Ferrari. "Le défi n'est pas de tout automatiser, mais d'automatiser judicieusement, en tenant compte de l'adaptabilité, des connaissances ,et du facteur humain."
Cette conversation a mis en évidence une vérité essentielle : le véritable pouvoir de l'hyperautomation réside dans sa capacité à habiliter et à autonomiser les personnes et les processus. Qu'il s'agisse de la prise de décision fondée sur les données ou du développement des citoyens, elle permet d'innover et de résoudre des problèmes d'une manière que la technologie seule ne peut pas offrir.
Alors que les chaînes d'approvisionnement continuent d'évoluer, leurs dirigeants doivent se concentrer sur ce qui compte vraiment : L'agilité, l'adaptabilité, et les personnes qui rendent tout cela possible.
A propos de Bob Ferrari :
Bob Ferrari est le fondateur de l'association Ferrari Consulting and Research Group ainsi que du Supply Chain Matters blog. Les deux traitent de l'alignement des technologies de la chaîne d'approvisionnement sur les besoins des entreprises.