Vous vous souvenez des buffets à volonté ? Pas besoin de commander sur le menu. Il suffit de s'aligner avec son assiette à la main et de prendre ce que l'on veut parmi une sélection de plats. Envie d'un rôti de bœuf ? Dirigez-vous vers le poste de découpe. Envie d'une soirée pizza ? Un peu de glucides ne fait de mal à personne.
L'API ouverte (interface de programmation d'applications) est un peu comme un buffet de restaurant. Attendez... quoi ? Soyez indulgent avec moi.
Pour commencer, une API est un connecteur logiciel - une sorte de pont - entre deux applications. Elle permet aux deux applications de se parler dans un langage qu'elles comprennent toutes les deux, sans avoir recours à un « traducteur », tel qu'un logiciel tiers ou un iPaaS.
Une application moderne offrira plusieurs API. Ces API exposeront des actifs commerciaux (comme des ensembles de données) ou des services qu'une autre application pourra utiliser. Les API fournissent des données à partir de la plateforme (PULL) et un moyen pour les données d'entrer dans la plateforme (PUSH). C'est la clé de l'évolution d'un produit vers une plateforme.
Revenons maintenant à l’analogie avec le buffet. Une API ouverte est comme un restaurant buffet dans le sens où il y en a pour tous les goûts. Vous êtes en mesure de vous connecter efficacement aux ensembles de données/services métier pour consommer ce dont vous avez besoin pour une opération ou une application spécifique.
Les API ouvertes permettent d'économiser du temps et de l'argent
Les principaux fournisseurs de solutions logicielles adoptent les API pour réduire les coûts d'intégration et les maux de tête. Lorsqu'un fournisseur publie une API ouverte pour son système, il permet à d'autres systèmes d'appeler facilement les données fournies par l'API, avec un minimum de codage requis.
Si un système ne dispose pas d’une API ouverte, l’intégration avec celui-ci est un processus plus long, plus manuel et plus coûteux. Cela nécessite une connaissance du système intégré, ce qui signifie que vous devez embaucher un spécialiste pour effectuer le travail ou que quelqu'un doit prendre le temps d'apprendre le système. Les deux sont des efforts coûteux.
Lorsqu'un système dispose d'API REST ouvertes, toute personne possédant des connaissances et une formation en API REST peut intégrer l'API avec un minimum d'effort.
Comment ça marche
Supposons que vous souhaitiez fournir à vos clients la disponibilité en temps réel d'un produit qu'ils souhaitent acheter en ligne. Une API ouverte pour les données d'inventaire vous permettrait facilement d'appeler ces données et de les afficher.
Supposons ensuite que vous souhaitiez utiliser les mêmes données pour afficher tous les magasins proches de l'emplacement du client où il y a des stocks disponibles pour un produit et avec retrait en magasin. Ce serait la même API ouverte, mais un cas d'utilisation différent.
Vous utilisez peut-être une solution BI d'entreprise et souhaitez importer les données de commande par client pour effectuer des analyses avancées. Appelez simplement l’API des données de commande. Les possibilités sont infinies.
Pour accéder aux API, votre fournisseur de logiciel dispose généralement d'un portail API à partir duquel plusieurs API sont accessibles (vous pouvez considérer le portail comme le restaurant et les API comme les différents plats).
Les API ouvertes permettent une flexibilité et une évolutivité futures
Lors de la sélection d'un fournisseur de système de gestion des commandes (OMS), recherchez-en un qui est proactif dans la publication d'API ouvertes. Cela permettra une intégration initiale beaucoup plus rapide et plus rentable. Plus important encore, la flexibilité offerte par les API ouvertes permettra à votre organisation de créer des cas d'utilisation personnalisés et propres à votre activité, en utilisant simplement vos ressources informatiques internes.